Los controladores o "drivers" son el enlace indispensable entre su computadora y todo lo que está conectado a ella. Sin ellos, su cámara digital, su impresora, su escáner, su iPod, su tarjeta de vídeo o su vídeorecorder digital no serían más que aparatos inútiles. Con los controladores, en cambio, usted puede servirse de ellos.
Lamentablemente, los controladores, que no son otra cosa que pequeños programas, son muy fáciles de perder. Suelen venir en un disco de instalación junto con todo aparato que usted quiera usar. Y, cuando ese disco de instalación desaparece, está usted perdido. Por eso, necesita tener un plan para reunir y guardar todos los drivers que necesite para trabajar y jugar.
EL DESASTRE
Si su PC está en orden y funciona correctamente, con todos los periféricos conectados y comunicándose con la computadora, déles gracias a los dioses de la informática. Pero no se detenga allí. Por el contrario, imagínese qué pasará cuando el disco duro colapse o usted emigre a una nueva versión del sistema operativo. Necesitará los drivers o controladores para todo aparato conectado a su computadora.
Hágase un gran favor y tómese el tiempo de reunir todos los discos que vinieron con su PC y con cada uno de los periféricos que considere esenciales. Entre los drivers que necesitará con seguridad están los de la placa base (chipset), de la tarjeta de sonido, de la tarjeta de vídeo, de la tarjeta inalámbrica, del escáner, de la impresora, de la cámara digital, del iPod, de la red de computación, del ratón u otros dispositivos indicativos, y de todas las tarjetas adicionales que pueda tener en su sistema.
Si sabe con certeza que puede perder los discos originales que contienen los drivers o controladores que necesita, copie esos discos - o al menos la parte de ellos que corresponda al controlador - en una memoria USB o un disco duro externo, y mantenga esa memoria externa junto a su PC. No la pierda. Incluya una copia del programa WinZip o de otra herramienta de compresión junto a los controladores, pues las necesitará a la hora de descomprimirlos. Muchos son ya suministrados como archivos ZIP.
EL CIELO DE LOS DRIVERS
Si sus drivers se hallan en el cielo de los controladores, es decir, si ha perdido los discos que venían con su PC o sus periféricos, tiene dos opciones. Puede tratar de reunir todos los controladores desde el sitio Web de los fabricantes de su equipo, o puede recurrir a uno de los muchos sitios dedicados a suministrar drivers de todos tipos.
Cada método requerirá que usted tenga una máquina que pueda conectarse a Internet y pensar que al menos necesitará el driver para su puerto Ethernet o para su tarjeta inalámbrica. De modo que es vital que usted recupere estos drivers ahora mismo si es que ha perdido los discos originales. De lo contrario, podría quedarse con una computadora funcionando a medias en caso de haber sufrido un colapso del sistema o si ha cambiado o actualizado su sistema operativo.
La consulta a los sitios Web de los fabricantes es la forma más directa de obtener los drivers desde Internet. La zona de "support" o atención al cliente de esos sitios tendrá con seguridad las últimas versiones de los drivers que usted necesita, catalogados según el sistema operativo que esté usando. Es importante obtener los drivers para el sistema operativo adecuado. Por ejemplo, no dé por supuesto que los controladores diseñados para trabajar con Windows XP funcionaran también con las versiones de 64 bits de XP o de Vista. Con mucha seguridad no será así.
Descargue drivers para cada sistema operativo que use o que pueda usar en el futuro. Aunque esto le tome tiempo, le tranquilizará el tener todos los archivos necesarios en caso de decidirse a probar esa versión de 64 bits de Vista que ha dejado abandonada en su escritorio.
¿QUÉ HAY EN SU PC?
¿Cómo reunir controladores si no sabe usted exactamente qué tiene en su computadora?
Si compró su computadora a uno de los grandes fabricantes, como Dell, le bastará abrir su sitio Web, ir a Support y escribir el número de serie u otra información de su PC. Tendrá entonces a disposición una lista de los componentes suministrados en su sistema. Escriba o imprima la lista, teniendo cuidado de tomar nota de la marca y número de modelo de partes tales como la tarjeta de vídeo y la tarjeta de sonido.
Hay también otros programas que pueden servir para identificar lo que hay en su PC, en su mayoría gratuitos. Belarc Advisor, por ejemplo, formará una lista detallada del hardware y el software instalado en su computadora. La lista del hardware es todo lo que usted necesita para obtener los drivers. PC Wizard y Everest Home Edition son alternativas muy capaces.
SITIOS DE DRIVERS
Si usa usted un viejo periférico - sea un viejo escáner o impresora - y no puede hallar en ninguna parte un driver para él, pruebe buscarlo en alguno de los depósitos de drivers online. DriverSearch.com (www.driversearch.com), por ejemplo, le presenta un campo de búsqueda similar al de Google en el cual puede escribir la marca y el número de modelo del periférico para el cual necesita un driver. Los enlaces que entrega suelen incluir indicadores hacia otros depósitos de driver donde están alojados los archivos mismos.
DriverAgent es un servicio de pago que le pide primero descargar e instalar una herramienta que revela exactamente qué hay en su computadora. La buena noticia es que los 29 dólares (unos 22 euros) que usted paga le darán acceso a una base de datos de drivers que le servirá para hallar los archivos que necesita, más que los servicios gratuitos. DriverAgent afirma tener en su archivo más de 1.3 millones de drivers.
Otros sitios de drivers incluyen WinDrivers y DriverGuide. Lamentablemente, ninguno de ellos es un modelo de simplicidad pero, si usted está en aprietos, bien podrán servirle para hallar los archivos que necesita.
INSTALACIÓN DE DRIVERS
Una vez que haya reunido todos los drivers o controladores, es muy fácil instalarlos. Primero, instale el sistema operativo en su computadora. Luego comience a instalar los drivers, uno por uno. La forma de lanzar el programa de instalación del driver dependerá de cómo los guardó. Si, por ejemplo, tiene usted en su poder los CD originales de los drivers, bastará que los inserte uno tras otro en el reproductor de CDs. Si copió todos los drivers en un dispositivo portátil, tendrá que conectar éste, navegar hasta el dispositivo y abrir los programas de instalación de los drivers (que suelen terminar en un "exe"). Si los drivers terminan en "zip", necesitará usar primero WinZip u otro programa de compresión para descomprimir los archivos y después buscar un archivo exe para instalarlo.
Tras instalar un driver, el programa suele pedir que reinicie su computadora. Si tiene que instalar varios drivers, no es necesario que reinicie hasta que acabe con la instalación de todos los drivers.
Reunir y guardar drivers o controladores no es una tarea para hacer en un día soleado. Pero si hace tiempo para reunir, organizar y guardar a salvo ahora mismo sus drivers, se ahorrará mucho tiempo en el futuro, y la actualización o la reinstalación de su sistema operativo no será la tortura que podría ser.
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